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蔡孝是广东揭西坪上镇尖田村人,原名蔡振托,在兄弟五人中排行第一。当地人多地少,很多人外出务工谋生,养成了勤劳精明的民风,产生出许多能工巧匠,蔡孝就是其中一位技艺高超、精明能干的建筑工匠。在石室的建设过程中,他率领一班中国工匠辛勤劳作了二十余年,成功地建造了这座中国人前所未见的西式建筑,建筑规模之大、工程难度之高、施工工期之长、工艺技术之精湛,皆令人叹为观止。
哥特式教堂的建造 在石室的建造过程中,蔡孝等中国工匠巧妙地采用了若干中国传统的工艺技术和材料,例如在陡峭的屋面下采用中国的抬梁式木架构取代欧洲的木衍架(民国17年将屋顶改为钢筋混泥土结构);以桐油糯米石灰浆作为胶结材料;以大阶砖取代部分石板地面;在穹窿顶部石块中凿孔穿铁枝接;用中国的石狮子取代作为屋面排水口的怪兽;局部还曾经采用了广式木雕作为装饰等,不仅使教堂的建造得以成功,还使得这座西式建筑打上了些许中国的印记。 蔡孝史考 对中国最大的石室结构的哥特式教堂的建造,蔡孝可谓是竭尽心力、功不可没。他初到教堂建筑工地时才二十来岁,教堂落成时已年约半百,他将自己的一生中最宝贵的年华和技艺才智都献给了教堂的建设。这位有如此大作为的建筑工匠,本当在岭南建筑史上乃至中国建筑史上有一席之地,但事实并非如此。蔡孝不仅在广州鲜为人知,在揭西也收到冷落,没有留下什么记载。吴绿星先生曾函请当地文史部门提供有关蔡孝的资料,回函称没有其他有关蔡孝的资料,只有蔡孝所在的村名及其一个仍未石匠的后裔的情况。 万般皆下品、唯有读书高? 在万般皆下品、唯有读书高的年代,工匠的地位十分低下,那些做出了杰出成就的建筑工匠,能够青史垂名的并不多见。这本不足为怪,但是石室竣工至今不过一百二十年,而且像蔡孝这样在中国近代史上与著名的粤东揭西这样的一个能工巧匠辈出的地方,一个当引以为荣而广而告之,籍此多招揽些建筑工程的地方,蔡孝的名字却同样鲜为人知,这实在令人费解。为了解开这个谜团,让我们揭开近代广州那段尘封的历史,回首石室建造的历史背景和曲折经历,其中缘由便不言自明。 客家人蔡孝 教堂的真正指挥完成建造全是由广东揭西坪上镇尖田村的石匠——客家人蔡孝所完成的,看到的这幢奇特的哥特式建筑里,又溶入了不少中国元素,整座教堂的建造,全用了中国的土办法糯米桐油代替水泥,这样既防水又牢固,穹顶石块也从中凿双孔中用铁枝穿起来,这样更牢固,教堂楼顶的出水口,也改成了中国狮子造型,地板也改掉了原先设计的石块改成广东大阶砖,这样防湿性更好,门上也刻上了广式木雕。 石室? 第二次鸦片战争后,外国传教士纷纷来到中国,筑教堂以传教,石室也就应时而生。石室始建于清同治二年(1863年),光绪十四年(1888年)落成,历时25年。 石室正面是并排的一对尖顶石塔,高耸巍峨,直插云天。大门和四面花窗棂,均作合掌式。门窗以七彩玻璃镶嵌,光彩耀目。正中低于双尖塔的三角形尖顶上竖有十字架;其他装饰亦富有宗教色彩。右边尖塔下装有圆形大钟。内部有大礼拜堂,两排石柱,支撑着尖形肋骨交叉的穹隆,给人高深庄严的感觉。 石室由法国皇帝拿破仑三世批准建造,由法国工程师设计。石块从香港九龙采凿,用船运载到广州。那时没有建筑机械,搬运、打磨、垒砌,都靠人力、手工,工程相当艰巨。最初由两位法国工程师指挥施工,但因和中国工人语言不通及其他缘故,工程进展甚缓,动工数年,仅垒起几尺高。 野史? 这时,有一位籍五华的建筑工人蔡孝,从揭阳县河婆来到广州,顺便到石室工地去探望他的同乡。蔡孝有经验,他参观了石室工地,立即看出问题,指出要改变现有的施工方法,否则工程延误,质量亦会出问题。他还提出自己的施工方案,法国工程师为之信服,便要求蔡孝留下,任石室工地的“总管工”。石室高57.85米,在当年恐怕是广州最高的建筑物了。圣心堂原占地6000多平方米,除教堂外,还有医院、神学院及中、小学校等房舍,现仅存教堂、主教府和东西的颐铎堂,门前为广场,周边为商铺及民居。教堂平面呈拉丁十字形,坐北向南,东西宽35米、南北深78.69米,占地面积2754平方米,南立面高58.5米,分为3层。底层开3个尖拱券门,门框外有层层退入的7对柱线与7层尖拱肋,中部正中有直径6米、石雕镂空的玫瑰窗。东西两侧的墙下方分别刻有“Jenuslem1863”和“Roma1863”拉丁文。二层当中是一用石头雕刻镂空的圆形玫瑰窗。 三层为钟楼,一对八角形的尖形塔顶高峻陡峭,东塔装法式命名为“玛利亚”等圣名的铜钟4具,西塔安装机械时钟。堂内以二排纵向束柱把空间分为中厅和侧廊,采用尖形肋骨十字拱顶,东西两侧的外墙建有飞拱和飞扶壁,凌空斜撑。整座建筑的尖形拱窗、玫瑰窗、女儿墙及室内装饰精细,束柱的柱头以变形的麦穗作装饰,束柱柱础并在一起表示坚如磐石;出水口为中国传统风格的石狮式样。 石室所用石块,数以十万计,有的石块重量超过1000斤。用手工操作,把这么多石块一块一块垒起来,其难度可以想见。蔡孝在指挥施工过程中认真负责,亲力亲为,对所有石料,从打磨到砌结,他都亲自检查过,一点也不马虎。他创造了一些独特的施工方法,如结石砌块不用石灰,而是用烧熔的铅水;穹隆顶部,一部分石块作了特别加工,当中凿穿双孔,用铁枝贯穿起来砌结,使建筑物更为牢固。 为了建好这座教堂,蔡孝全力以赴,竭尽心血。他食住都在工地,工作细致,且有“身先士卒”的风度。当砌至塔顶最高的十字石时,他在上面亲自督工,在棚架上偶然立足不稳,从几十米高处摔了下来,幸而在跌到离地面几米高时,抓住一根棚竹,才免一死。 石室-圣心堂 1935年把塔内铁梯和屋面改为钢筋混凝土,四周建围墙铁闸门;抗日战争时,日机轰炸一德路,震坏部分玻璃窗;1949年10月14日国民党军队炸海珠桥时,又一次将石室玻璃震坏;“文化大革命”期间,石室内圣母像神龛及有宗教故事画面的彩色玻璃被拆,1979年市政府重新落实了宗教信仰政策,开始筹备重新进行修缮开放石室。目前广大信徒过着正常的宗教生活,世界各地的信徒和游人也到石室观光。石室天主堂周围,一年四季树木常青,鲜花簇拥,五彩缤纷。教堂内外环境优美、宁静。古老的大教堂,现已向游人开放,重新焕发了青春。1996年被公布为全国重点文物保护单位。 时隔二十余年,这座具有百多年历史的大教堂又见多处损坏。2002年7月29日,广州市市长林树森率有关人员察看了教堂,指出石室教堂具有较高的历史文化价值,要尽快全面把它整修好,并确定整修项目,包括:天面翻盖工程、镶嵌全部玻璃窗、安装三面机械大钟以及教堂内照明电路重新布置等。此外,教堂周边的环境也要整治。整修完成后,石室教堂将会焕然一新。目前国内最大的双尖塔哥特式石结构建筑、东南亚最大的石结构天主教建筑、全球四座全石结构哥特式教堂建筑之一,可与闻名世界的法国巴黎圣母院相媲美。